Fading Embers: Appalachia бореться зі мінливою ідентичністю

Вугільна промисловість Західної Вірджинії сильно вплинула на дитинство Елейн Макмільйон Шелдон. Шахтарська кар’єра її батька призвела до частих переїздів на різні вугільні родовища. Оскільки видобуток є основним джерелом існування, навіть її брат наслідував її приклад, ставши шахтарем у четвертому поколінні. У цій спільноті майнінг був практично єдиним варіантом роботи для тих, хто не прагнув отримати професії, такі як лікар чи юрист.

Виросла в місці, де всі працювали на вугільній промисловості, вона зрозуміла його всеохоплюючу силу лише за кордоном. Спілкуючись з людьми з різними кар’єрами, вона зрозуміла слова Шелдона: «Не скрізь є король. Не скрізь повністю домінує ця індустрія, яка контролює все, від наших ритуалів до способів нашого життя».

Замість того, щоб зосереджуватися на географічних деталях, документальний фільм Шелдона «Король вугілля» малює поетичний портрет регіону, який сильно постраждав від видобутку вугілля. Пишні візуальні ефекти демонструють природну красу місцевості разом із шрамами видобутку. У ньому досліджується культурне значення вугільної промисловості та сильне почуття спільноти, яке формується завдяки спільній праці та профспілкам. Цей фільм заглиблюється в спадщину вугільної культури не як набір конкретних місць, а як єдине «королівство» зі спільним способом життя, який долає кордони. Шелдон кидає виклик стереотипним зображенням Аппалачів, відкидаючи ярлики на зразок «бездуховної американської фабрики» або місця, визначеного бідністю чи політичними уподобаннями. King Coal пропонує іншу перспективу – погляд на життя під «пануванням» вугілля.

Шелдон, якій зараз за тридцять, живе в Ноксвіллі, визнає поширені стереотипи про Аппалачі. Ці образи малюють регіон як непривабливий або морально зіпсований, а його людей – як неосвічених і безамбіційних. Оповідання часто зображує його абсолютно білим і позбавленим можливостей. Шелдон розмірковує про себе молодше, соромлячись свого коріння. Її документальний фільм має на меті боротися з цими стереотипами, представляючи красу, стійкість і справжню надію Аппалачів, які там живуть.

Шелдон мав на меті охопити глибше значення вугілля, крім економіки та впливу на навколишнє середовище. Вона зосередилася на культурних аспектах, які залишилися навіть тоді, коли вугільна промисловість занепадала. Фільм не зупиняється на суворих реаліях самого майнінгу, які показані пізніше. Натомість він досліджує традиції та залишки економіки, зосередженої на вугіллі. Ми бачимо вугілля, вплетене в святкування, як-от міське святкування Нового року з конкурсом «Вугільна королева» та благодійні перегони, де бігунів присипають фальшивим вугіллям. У школах викладають історію вугілля, а шахтарі діляться історіями про передсмертний досвід. Навіть футбольне поле середньої школи, побудоване на сплощеній вершині гори внаслідок видобутку корисних копалин, відображає вплив галузі, коли гравці торкаються вугільного стовпа на щастя. Експозиція музею розповідає про геологічне диво вугілля, яке утворилося з рослинної речовини протягом мільйонів років.

У документальному фільмі поєднуються реалістичні моменти з казковими сюжетами, оповіданими рефлексивним голосом Шелдона. У ньому розповідається про те, як дві молоді дівчата з Аппалачів, одна біла і одна чорношкіра, переживають дитинство під час згасаючого правління «Короля вугілля». Ми бачимо проблиски школи, фестивалів, сімейних казок і досліджень багатого природного світу. Ці дівчата представляють як власне минуле Шелдона, так і потенційне майбутнє, менш визначене вугіллям. Шелдон визнає боротьбу: «Ми досліджували роль дітей, які ростуть у промисловості, що вмирає. Яку історію вони хочуть розповісти для себе?»

Документальний фільм описує занепад вугілля як тривалий безперервний процес, свідком якого Шелдон була протягом усього свого життя. Присутність вугілля зникає – його вивозять, залишаючи за собою шкоду навколишньому середовищу та втрату робочих місць. «Потужність вугілля слабшає, — припускає Шелдон, — але воно ще не зовсім зникло, більше схоже на привида, що залишається». Статистика підтверджує це: кількість робочих місць у вугільній промисловості в Аппалачах різко скоротилася майже на третину між 2005 і 2015 роками. Обіцянки колишніх адміністрацій відродити видобуток, часто не звертаючи уваги на історичну силу шахтарських профспілок, не справдилися. Кількість робочих місць у вугільній промисловості скоротилася лише на частку свого піку з обмеженим успіхом у переході на відновлювані джерела енергії. Політичні та економічні сили все ще повільно відмовляються від вугілля та викопного палива.

Шелдон стверджує, що зосередження виключно на кількості зайнятих упускає ширшу картину. «Цей фільм про людей», — каже вона. Проживши в Аппалачах роками, вона розуміє сильну трудову етику та прагнення до стабільної роботи. Вугільна промисловість, однак, не пропонувала такої стабільності протягом тривалого часу. Фільм піднімає важливе питання: що буде далі для цих громад?

Документальний фільм завершується символічним прощанням із «King Coal», похороном, на якому реальні люди з вугільної промисловості висловлюють своє прощання піснями чи словами. Шелдон визнає складну спадщину вугілля – одні бачать у ньому символ жадібних корпорацій, а інші – джерело робочих місць і гордості. Хізер Ханна, співачка, знята у фільмі, виголошує панегірик, який відображає цю подвійність: гордість шахтарів за те, що вони забезпечують свої сім’ї, змішана з бажанням кращого майбутнього для майбутніх поколінь.

Шелдон вважав, що символічні похорони King Coal були дуже сильним досвідом. Це показало їй, що саме кіновиробництво може мати позитивний вплив на громади. Акт участі в події, а не просто готовий продукт, мав значення для людей, які були залучені. Вони принесли свої історії та емоції на зібрання, зробивши його значущим досвідом.

Документальний фільм Шелдона не просто досліджує боротьбу Аппалачів із занепадом вугілля. У фільмі піднімається ширше питання, яке залишається незмінним: чи можемо ми уникнути залежності від ресурсів, які зрештою завдають нам шкоди? Шелдон підкреслює, що це проблема не окремого місця чи галузі, а універсальна проблема. «Це не лише проблема Аппалачів. Це актуальна сьогодні історія про ідентичність і приналежність, з якими ми всі боремося. Ми постійно змінюємося», – сказала вона.

Пов’язані